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深木城是布里斯行省的首府，帝国政府看中了它优越的交通枢纽位置，便将行省政府设置于此。还在斯洛尔公国的领主割据的时期，它不过是一个人口不足三千人口的小镇。十年过去了，谁会想到如今它已是一座拥有近十万人口的城市，拥有坚实的城墙和连接周边地区的完善条石驿道。
谁说没有城墙的限制，商人才会带着财富汇聚起来，那是愚昧的想法。人们要躲在坚城高墙后方才会感到安全，要手握刀剑才会感到拥有力量。卡罗策马走在主干道上，打量着两旁熙熙攘攘的人群，心中暗自感叹。这里发生了很大的变化，唯一不变的是人们看着炎夏人的眼神——充满着恐惧与顺从。居民们惧怕帝国的军队并深深畏惧一直在暗中保护着他们的审判庭，虽然炎夏人是解放者，但同时是侵略者。
“这里真是热闹。”从后方赶上来的塔利指着赶着驮畜去赶集的农民评论道。
“无知的人永远是最幸福的。”卡罗淡淡一笑。
“我们老是要闯龙潭入虎穴，就是知道得太多的关系？”
“职责之所在，使命之召唤。”卡罗念出导师教授他的悼词，“总得有人挺身而出仗剑执义吧。”
“谨尊大人的教诲。”
“塔利，你们先回驻地，我去行省议政厅一趟。”不等塔利他们的答复，卡罗用力一夹马腹，战马发出长长的嘶鸣就绝尘而去。
主干道的尽头是城中心广场，行省议政厅坐落在广场北面，是炎夏人拆除原有的镇议事堂后在原址兴建的，从外观上颇像宫殿，高达六层六丈，比这行省的领主老爷的城堡更雄伟庞大。正门上方亦垂挂着一面炎龙旗，但比城门楼的那一面要大许多。
登上长长的石级，卡罗信步走进大堂。大堂内，处理政务的帝国文官和卫戍军军人，以及前来为理事务的平民构成一片翻腾的海洋，当人们注意到卡罗的打扮后，海洋左右分开了，唯恐避至不及地留出一条一丈宽的小路。
好了，我成了那位分开大海、领带难民逃出沙漠的大贤者么。为配合这些观众，卡罗自觉地回复符合大众对审判官的形象——冷峻而且令人望而生畏。他在人们的注视下径自走向一个接待办公桌。
“审判官大人，”办公桌后方的白领文官瞟了一眼卡罗的肩甲，堆起职业式的微笑：“请问您有何贵干？”
“我是卡罗?康斯坦汀审判官，隶属影龙卫队第二十七小队，有要事求见智库馆长大人。”卡罗点明目的。
那位白领文官闻言后，前额渗出了冷汗，他斟词酌句的样子实在可笑：“那个……抱歉，大人。馆长大人正在档案库整理文献，他吩咐过这段时间不见任何人……”
“好的，我等他。”卡罗点点头。
大堂内有供等候人员使用的圆桌和靠背椅，卡罗坐着的圆桌俨然成为一座孤岛。一名侍女怯生生地走过来，将一壶本地产的啤酒和一只盛有冰块的陶杯放在他面前，随后飞快地逃开。
智库馆长全是充满智慧的导师，他们掌管着人族数千年积累的知识和经验，并给帝国各级政府出谋划策，提供方案与战略判断。有些时候，连行省执政官要见上他们一面也不是说见就能见到。有过经验的卡罗已做好长时间等待的准备。
就在陶杯里的冰块统统融化成水，他快无聊到爆的时候，一位身穿火红色魔法长袍的女性来到面前。她一侧身做了个请的动作：“审判官大人，智库馆长大人正等候您的拜访。”
那位女魔法师领着卡罗登上第四层的楼梯，推开一扇橡木门，走进一个由无数书架构成的森林，路上不时遇到正埋头整理档案的女魔法师。走了近一刻钟，终于在书籍和卷轴堆成的小山后找到了正伏案书写的智库馆长。
智库馆长也穿着火红色魔法长袍，不过上面的花纹刺绣要华丽许多。他看上去比卡罗年长不了几岁，头发是褐色，眼睛也一样，下巴的胡子剃得干干净净。
“您好，馆长大人……”
“您好，审判官……”
两人对视片刻后，智库馆长挥挥手，示意那位女魔法师离开，接着他放下手中的书写，把鹅毛笔插回墨水瓶，便一拳捶到卡罗的胸膛上。
“好啊，卡罗。自忠嗣学院毕业一别后，你竟然去了审判庭，连信没捎一封，可让我想死你了。”
“瑞肯，我也没想到你会当上智库馆长。”卡罗耸耸肩，随手翻动手边的一本书，“不过你是个书迷，这份工作挺适合你的嘛。”
“对呢。谁会想到——我，瑞肯?史塔克，帝国历史上最年轻的智库馆长。五年的时间，足够让许多东西改变。”瑞肯颇为骄傲的指指左肩上的卷轴与鹅毛笔纹章，“不过这里没什么可以招待你，档案库内禁止饮食。”
“没关系，本地的啤酒我喝不惯。”卡罗心中苦笑，岂止禁止饮食，连坐的地方都没有。如果不怕被瑞肯的魔法杀死的话，可以坐到书籍堆上。
“红茶的香味我快忘记了。布里斯行省不比故国，茶叶运到这里后比金子还贵。说正事吧，等我这么久，怕不是来叙旧的吧？”
“当然。你知道我不喜欢转圈子。”卡罗左右张望一下，低声问道：“这里说秘密方便么？”
年轻的馆长闻言轻轻一笑，双手迅速结出几个手势，哼唱出一句咒语。卡罗顿时感到一阵轻风如同羽毛拂过身旁。
瑞肯得意的笑着：“好了，我设下了魔法阵，我们俩就算在这发出龙吼一样的叫声都不会有人听见。说吧，什么事情要这样神神秘秘的？”
“一个星期前，我在林海的古代遗迹剿灭了一批邪教信徒。其中一个女祭司放了狠话，不是老套的亵渎或诅咒帝国的内容，她临死前喊着‘血月降临，女神转生’。”
“就这样简单？”瑞肯反问道。
“我不认为简单。你先看看这份作战日志。”卡罗说着，从腰间袋中取出一个卷轴递给瑞肯，“自我的队伍在布里斯行省执行清剿邪魔半年来，所消灭的邪魔与邪教信徒的数量，远比我过去六年的总和还要多得多。另外，这些家伙举行的仪式不是用于转化自身或者施放瘟疫……好吧，我不知道那些魔法阵到底用来干什么，但感觉上他们好像要将某种会危害到帝国的东西召唤过来。”
“作战日志说明不了什么，顶多证明布里斯行省存在很多邪魔罢了。”瑞肯叹了口气，把作战日志交回对方。
卡罗皱着眉头，不依不饶地追问：“我皈依了帝国的信仰，可我年幼无知的时候是五女神的信徒，至少我的亲人曾对我灌输五女神的教义。我们人族提到‘女神’一词时，大多是指那五位一直庇佑着我们的女神，虽然她们压根没显灵过一次。如果只有一个疯女人喊‘女神转生’也罢了，问题是我最近干掉的六批邪魔，都有人喊同一句话，你别告诉我这是巧合。”
瑞肯沉吟片刻，然后抬起一根手指按在自己的太阳穴上：“好吧，我说实话，但你得答应我别将听到的说出去，审判官还没有资格了解这种级别的秘密。”
“守口如瓶。”
瑞肯从书堆里抽出一本看上去颇有历史的典籍，老旧的书页在他手中沙沙作响，好像划开了一条时光的口子，拍出的灰尘里还夹杂着松针的味道。他边翻书边问：“女神的事情先不提，关于血月，你有多少了解？”
“得了，如果这个词指的是天文学的东西，我一窍不通，魔法剑士的课堂可不包括这一项。”卡罗靠到一个书架上，稍微放松一**体。
“那么我从头说起。月亮只有一个而且是银白色的，这点不容置疑，当它和太阳以及……”瑞肯的嘴角弯了一下，似乎找到卖弄知识的机会，但他很快发现唯一的听众已经一面茫然，完全不知所云后，摇头叹道：“简单点说，当行星的运行位置符合一定的特殊条件时，月亮会反映出红色的光晕。这就是血月现象，大约每三百七十八年出现一次，如果时间周期没算错的话，下一次的血月现象应该是下个月的今天。”
“听起来和那些流浪神棍宣扬的末日论是同一种玩意。”
“不一样。”瑞肯竖起一根手指晃了晃，“这是自然现象，就跟月缺月圆对海水潮汐的影响一样。血月现象对我们的影响，只不过是令大气中的魔法元素变得更加充盈和活跃。”
“那和后半句的‘女神转生’有什么关系？”
“我也不知道……”
“……”
“别用这种眼神瞪着我，像是审判官审问邪魔似的。好歹是你求我，不是我被你审问。”被盯得浑身发毛的瑞肯深深吸了一口凉气，把摊开的书页展示给卡罗看。
审判官收回他在忠嗣学院练就的“恐惧凝视”，草草扫过书页上的内容。这本应该是《现代魔法学》，书页上记叙的是一位大魔法师对于环境对施法的影响的心得总结。卡罗捋捋下巴，问：“你的意思是邪魔们打算利用血月现象来召唤他们的……神？”最后一词他好不容易才吐出来，好像是什么恶心的脏东西一样。
瑞肯思索片刻答道：“有可能。包括死亡巫师、炼金师、召唤师等许多施法者常用的魔法阵，以增强他们举行仪式的成功率。可能是要唤起大片的亡灵，召唤某个强大的灾厄或者引发一场席卷全省的瘟疫……”
“等等！什么可能，这不像我印象中的智库馆长会说的词汇。”卡罗呷呷嘴，“你不能肯定点么？”
“不能。没有足够的证据就不下结论，这才是智库馆长的作风。你没带来足够的证据让我判断。”瑞肯十指交叉顶住下巴，一本正经地说着，“至于神灵能否复活，嗯，拜死教崇拜的是死亡女神吧。传说两千多年前的圣魔战争中，五位女神皆与抵抗地狱族的入侵中牺牲，其中死亡女神以自身作活祭品，跟地狱族的魔神深渊王同归于尽并唤起了百万远古人族英雄的亡灵大军，人族联邦军才以取得圣山战役的胜利。”
“原来女神们一直没有回应迷信者们的祈祷，竟因为她们全死了？”卡罗吸了吸鼻子，挤出一个不屑的鼻哼。
“不排除这可能，正如我们向逝去的亲人的坟墓倾诉一样，我们不可能聆听到他们的回答。另外假设传说属实，死亡女神真有其人，那么她已经死了近二十多个世纪，要对她行使招魂术复活谈何容易。即使骸骨保留了下来，也遗失在历史长河之中。卡罗，我认为你想得太多了，有些捕风捉影的味道。”
“但愿如此，审判官的工作就是从千丝万缕之中寻找联系。”卡罗见没什么收获又解了心中疑问，便要离开。走出几步，他又回过头问：“瑞肯，历史上，不，传说中，可曾有人成功杀死那些假神？”
“有！其中人族的有三位。”
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