第二百七十一章 查普“电报”

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    ldquo;伯恩斯先生、贝蒂，我需要你们为我细化出这样一套可行的方案。rdquo;

    在领主办公室里，保罗对着挂在墙上的一副图画侃侃而谈。房间里还坐着盖伊伯恩斯、贝蒂迪亚士、荻瑟提亚一干人等。

    墙上所挂图画的内容是一座石塔，外形就像是警戒用的哨塔一般，不过令人奇怪的是塔顶上矗立着一个奇怪的装置。

    那个一个木架，木架伸出两根弯折的ldquo;手臂rdquo;。

    盖伊伯恩斯十分感兴趣地问：ldquo;这又是您的什么新奇发明？rdquo;

    ldquo;哦！这可是一件了不起的事物，或者说是一套了不起的系统。rdquo;

    ldquo;我称他为【急报站】，或者说【摇臂信号系统】，用来传递紧急信息的。rdquo;

    ldquo;伯爵大人，如果我没有猜错的话，你这是要利用那个木架上的两支【手臂】摆出不同的形状，借此传递不同的信息。rdquo;

    ldquo;啊哈！伯恩斯，你真是我的知音！没错，这个发明的灵感来自于烽火，但是你知道的，烽火能够传递的信息量实在是太有限了，于是我想到了旗语，稍加改进后又变成了这个样子。你看，每个形状代表一个字母或一个数字，然后将它们组合起来就是一个完整的句子或一段完整的话。rdquo;

    保罗脸不红心不跳地介绍着自己的ldquo;发明rdquo;：ldquo;我们每隔一定距离就建造这样一座急报站，称之为【基站】，上面驻守专门的人员等待接收来自其他急报战的信号。从第一站开始，信息就像接力棒那样一站一站地依次传递下去，直到抵达终点站。rdquo;

    ldquo;如果是在以前，因为人的眼睛视力有限，建设这么一套系统有点不现实，但是有了望远镜后，它就完全可行了，我们只需要建立很少的急报站，就能造成很长距离上的信息传输。rdquo;

    伯恩斯叹服：ldquo;这真是个了不起的发明。rdquo;

    这是保罗发明的吗？当然不是，这种【光学电报】的真正发明人是法国人克劳德查普。

    在1791年的法国北部，克劳德查普和其兄弟设计了一套远距离光学传输信息的ldquo;电报rdquo;系统，他们用4分钟时间成功将一句话传递到了公里外，这比当时所用的驿马、船只都要快很多。

    这是一套全靠手工操作的系统，驻守在里面的信号员依据特定的规则摆弄指示臂，信号塔的指示臂每摆出一个造型，就意味着一个信号已被发送，不同的信号站玩起接龙，消息就传递了出去。

    比起真正的电报来，信息传递效率十分ldquo;感人rdquo;，一位熟练的操作员每分钟最多可以输出3个信号。据统计，当时一条完整的消息平均由36个信号组成，这意味着即使系统全线使用最优秀的操作员，这套系统一分钟也才只能传递条信息。如果赶上刮风下雨或者操作人员心情不好，信息能否发出，还是一件看造化的事情。

    然而就是这套令人捉急的信号发送系统，信息传递效率也足以吊打同时代的人肉传送。

    它发展成了产业，和平时期为政府企业服务，截至1840年法国建了5000公里通信网，356个基站，全欧洲则总共建成了上千个这种ldquo;电报rdquo;塔，可以算是初代信息高速公路了。

    在大仲马的小说《基督山伯爵》中，伯爵先生就是通过收买发报员，发出错误信息，使丹格拉尔在投机中亏本，然后把自己存放在丹格拉尔银行的钱全部取出，丹格拉尔无力支付，最终破产了。

    保罗很庆幸这个世界的语言系统是类似于拉丁文那样的字母文，要是如同楔形文字一样，那可真就要捉急了。

    ldquo;伯恩斯，我需要你设立一套操作装置，让发报员能够便捷地将摇臂摆成不同的形状。rdquo;

    伯恩斯站起来向保罗一鞠躬：ldquo;我很荣幸能够参与到您的伟大发明中。rdquo;

    ldquo;哈哈，是我们的伟大发明。rdquo;

    保罗笑着纠正他，然后他转向教育主管贝蒂：ldquo;至于你，语言学大师，我需要你设计一套编码系统什么形状代表什么什么字母或数字。荻，你也是知识丰富的学者，希望你能够从旁协助。rdquo;

    荻点头应道：ldquo;是，格莱曼大人！rdquo;

    贝蒂则抿着嘴一言不发，以她的容颜，现在这个样子倒是别有一番风味。

    她的反应让保罗很奇怪，自己最近貌似没怎么得罪她啊。

    正事要紧，保罗继续吩咐：ldquo;还有一些很重要的方面，比如怎么判断一段信息的起始和结束，怎么校验一段信息的完整性。另外就是【拥塞控制】，打个比喻，当一个路口上的不同的方向都来了马车，应该怎么让他们都能顺利通过。rdquo;

    ldquo;另外就是，我们将普通的编码称为【明文】，可以用来传输一些不涉及机密的不敏感信息，但是敏感信息要在明文的基础上进行二次编码，或者说是加密。我可不希望敌方的间谍什么都不用干，天天在我们基站附近蹲点就能摸索出我们传递的是什么机密信息。ldquo;

    见主管小姐还是没反应，保罗疑惑地说：

    ldquo;呃hellip;hellip;我说贝蒂，伯恩斯主要负责操作装置的设计，他的工作重心还是集中在新式纺机的研制上，所以系统的整体建设我想让你来负责。你觉得建设一条从湖富兰港到湖心镇再到布图雅的线路需要多久？rdquo;

    贝蒂，或者说艾琳，眉头终于动了一下，略一思索后回答：ldquo;这需要实验，伯爵大人，要先通过实验确定两个【基站】之间的最佳距离，然后再确定数量，选择路线，估算成本hellip;hellip;另外还包括人员的培训，也需要耗费时间。rdquo;

    ldquo;我马上就跟福特总管打招呼，把急报站系统的建设作为支出的第一优先项！rdquo;

    前几天的盐民暴动发生后，保罗就觉得现在的消息传播速度太迟缓了。摇臂信号系统建成后，湖心镇就能相对及时地感知到领地内发生的风吹草动，而领主府发出的命令也能被迅速地下达给地方

    信息的传递手段，关系到一个政权能否有效地控制其治下的领土。

    ldquo;我迫切希望在半年内就能建成贯穿阿尔达、拜尔丁以及埃姆登北部的整套系统。rdquo;

    艾琳眉毛一挑，说道：ldquo;我会朝这个目的努力的，不过伯爵大人，前提是政务院的事务官们不会把我这个女主管视若无物，要是人人都把我当空气，事情可办不成。rdquo;

    哈！保罗知道这位教育主管为什么闹小脾气了，感情是暴乱发生后召开的紧急会议没有通知她参加。