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奥黛丽张了张嘴，欲言又止，终究还是忍不住道，“你怎么做到的？”
“没人看着，顺手就拿出来了。”
余烬表情无比淡然，随口道。
“什么叫没人看着啊！”
奥黛丽睁大了眼睛，一时间竟然不知道该说什么好。
余烬明明从一直都跟她在一起，根本没有离开过。
手稿被放在布置成书房的展厅内，而且从头到尾都有安保人员盯着。
奥黛丽也考虑过拿走书签的难度，但得到的结论是他们根本不可能有任何机会！
尤其是那位名叫麦克斯的安保人员，奥黛丽可以肯定他必然是一名非凡者，而且绝不是普通非凡者，至少也是中序列的那种。
明明他们在离开展厅前，麦克斯还特意检查了一遍才合拢玻璃罩。
而在他们离开展厅后，余烬也一直都待在她的视线之中，从始至终都不曾离开过。
他到底是怎么做到的？
又是什么时候把书签拿走的？
这难道跟学徒途径的非凡能力有关吗？
可就算是这样。
未免也有些太过离谱了吧！
她明明一直都在，可却从头到尾都没有任何察觉。
奥黛丽不禁有些气馁，但突然又想到另一个严重的问题。
“不对。”
奥黛丽忍不住问道，“你为什么会把书签拿走啊？！”
“嗯？”
余烬诧异的看着女孩儿，“不是?萌梦叶?值穆穑俊
“我什么时候……”
奥黛丽满头问号，但又突然想起在展厅内自己曾借着生闷气的伪装，给余烬使过眼色。
所以，该不会是那个时候吧？
奥黛丽有些哭笑不得，无奈道，“可我明明只是想告诉你，我已经确认过书签而已啊，现在该怎么办？”
“那我再还回去？”
余烬耸耸肩，随口道。
“……”
奥黛丽有些无语，拿都拿了怎么可能再还回去啊！
还回去让愚者先生的眷属再偷一次吗？
明明愚者先生只是希望她确认书签的情况，结果现在余烬直接一步到位。
并且自始至终都没有引起任何人的怀疑。
咦？
奥黛丽眨了眨眼，好像，这也不算坏事吧？
虽然愚者想先生没有要求他们把书签带出来。
但既然拿都拿了，这也算是超额完成了愚者先生的任务吧？
“那，现在向愚者先生祈祷？”
奥黛丽下意识的看向余烬，有些犹豫道，“那张书签……”
“我无所谓。”
余烬心下了然，随手将书签放在桌上。
但在这之前，他还是多看了一眼。
书签上印着罗塞尔的肖像画，这并不是什么了不起的特征。
毕竟塞尔的肖像画在纪念展上随处可见，皇帝形象和仍然处于中年般的状态同样如此。
但余烬看的也不是书签本身，而是其内在的详细。
【罗塞尔创意手稿的书签】
【罗塞尔大帝夹在创意手稿中的书签，
能当做书签使用。
书签内似乎蕴藏某种深藏的隐秘，
如果在旅途中找到的话，
一定能有很大的帮助吧。】
与此同时，奥黛丽坐在梳妆台前，虔诚的低声诵念‘愚者’的尊名：
“……我按照您眷者的要求，损伤了那张书签一点。”
“它，它有不正常的反应。”
有不正常的反应？看来真的是“亵渎之牌”！
得到回复，进入灰雾之上的克莱恩先是一喜，旋即莫名惊叹：
“正义小姐的效率也太高了吧？”
“我下午才委托任务，她这傍晚就验证完毕了……”
“而且，这已经明显过了王国博物馆的闭馆时间！”
“读心者也肯定是没有潜入类非凡能力的！”
“嘶，她家的权势恐怕比我想象得还要大！”
“还好验证没出奇怪的现象，要不然只能让正义小姐装无辜，把牌给上交了，
而这说明我和宝物无缘……没有什么事情是百分之百有把握的……”
“不过既然已经确定是亵渎之牌，我最好今晚就开始行动。”
“只要能把亵渎之牌弄到手就是胜利！”
思绪闪动间，克莱恩又听见了“正义”小姐后续的声音：
“‘愚者’先生，‘恋人’先生也帮助我进行了这次的行动。他于今天下午两点回到贝克兰德，在您的眷属发出委托时，他正好在我家拜访。”
克莱恩右眼一跳，忽然有一种不祥的预感。
“在我进行验证后，‘恋人’先生成功盗走了那张书签。”
“……”
克莱恩张了张嘴，不知道该说什么。
他今天上午刚刚去参观罗塞尔纪念展，下午刚准备让‘正义’小姐去试探一下。
结果余烬刚好就回到了贝克兰德，还协助正义小姐盗取了书签。
要不要这么巧啊！
最重要的是。
这书签到了余烬手里，他还要得回来吗？
克莱恩顿感头疼。
自己还没行动，行动目标就已经被其他人盗走，这让他如何自处啊？
总不能强行要求余烬把书签上交吧？
“……”
克莱恩表情直抽搐，真要这么干。
他怕余烬下次塔罗会会直接掏出大剑抽自己的脸。
毕竟在对方眼里，自己恐怕只是个上佳的薪柴。
不过好在还有黑皇帝这个冤大头顶在前面，暂时还轮不到自己。
不然余烬真要是对自己下手，那他也只能忍痛将余烬逐出塔罗会。
嗯。
还要连夜从贝克兰德跑路，不然身为‘愚者’眷属的‘克莱恩’也会有危险。
正想着，克莱恩又一次听见了‘正义’小姐的声音：
“需要我现在将书签献祭给您吗？”
“啪！”
克莱恩强忍着一拍桌子站起身的心情，内心无比感动。
正义小姐是好人啊！
“好。”
克莱恩调整好情绪，用平和的语气说道。
另一半，奥黛丽得到愚者的肯定答复，也不再犹豫。
冲余烬眨了眨眼，再得到对方的点头默认后，拿起书签开始进行献祭。
不一会儿。
一道虚幻的大门打开。
而奥黛丽对此也已经轻车熟路，直接将书签放入其中。
“啪！”
克莱恩将书签放在桌上，心情愉悦的同时又感觉好像缺少了些什么。
比如说。
他本来想的是让正义小姐印证真伪，之后再亲自出马，趁夜将书签偷回来。
而现在则是省略了这一过程，书签直接由正义小姐先给给自己。
“这是好事，亲自出马说不定还会有危险。”
克莱恩摇摇头，将略有些复杂的情绪抛诸脑后。
他之前就占卜过，晚上的行动会有些危险。
虽然占卜的危险不算很大，但能不冒险还是尽量不冒险的好。
嗯，没错，这是好事啊！
“很好。”
克莱恩满意的点点头，塔罗会已经初步向‘愚者’彰显了价值。
愚者先生对此表示非常满意。
行啊，越来越行了。
克莱恩想着，重新拿起了书签。
他轻轻摩挲着那硬纸表面，心中不免有些感慨万千。
从外表来看，这张书签平平无奇。
但他知道，这张书签一直在静静的等待着他的‘有缘人’。
克莱恩想了想，用弗萨克语低沉发音：
“海贼王！”
“海盗王。”
“One piece！”
“啧。”
克莱恩咂了咂舌，除了太过小众的巨人语、精灵语和巨龙语等神秘领域的语言，他试遍了几乎所有常用的通用语，弗萨克语、古弗萨克语、鲁恩、因蒂斯语……
但书签从始至终都没有任何反应。
不过想想也对。
年轻时刚刚穿越、尚且充满激情的罗塞尔或许会用海贼王的梗。
但制作亵渎之牌应该是在他生命的末期，从他的日记来看。
那时的他，精神无疑是疯狂且绝望的，但又明显表现出恶趣味。
这一点从他的日记风格就能看出——
哪怕是讲述那些正经的事情，他也不忘炫耀两句草碧的丰功伟业。
那么。
开启亵渎之牌的方法又是什么呢？
不大可能是前世的梗，因为这张亵渎之牌是为这个世界的人准备的。
所以开启亵渎之牌的那个词，必然不会太‘小众’。
应该是对罗塞尔大帝稍有了解的人都能知道的。
也就是说，这个词大概率也会和罗塞尔大帝本身的经历有关。
克莱恩想了想，先用各国语言加古弗萨克语试了些咒骂和希冀方面的词语。
毫不意外的收获了失败。
紧接着，他揣摩起一位濒临绝境的强者最不舍最留恋的会是什么。
突然，他想到了罗塞尔的日记，想到了查拉图的预言：
“我最后问了贝尔纳黛的未来，他忽然变得很严肃，他说，她将憎恨我，厌恶我，背弃我，她将成为神秘世界的一位大人物。”
“有的时候，真的不应该去问占卜的结果。我很难相信，我可爱的，善良的，爱护弟弟，崇拜爸爸，心疼妈妈的贝尔纳黛会憎恨我，厌恶我，背弃我，这到底是因为什么，我做了过分的事情？或许她有了我不满意的爱慕对象，被我弄死了那个臭小子。”
“贝尔纳黛。”克莱恩沉默了许久，用因蒂斯语念道。
书签毫无反应。
即便他改用了鲁恩语、高原语、弗萨克语，可依然没能得到希望的结果。
最终，他只剩下一个选择——
号称北大陆诸国文字源头的古弗萨克语。
克莱恩叹息了一声，低沉着嗓音，发出了对应的古弗萨克语音节：
“贝尔纳黛。”
这名字没有特殊之处地回荡于了空旷寂静的灰雾之上，克莱恩正待寻找新的灵感，忽然感觉手中的书签沉了一下！
它旋即生成了一个无形的漩涡，疯狂地吸纳起克莱恩的精神。
书签之上，明净的光芒一点点腾起，外面的罗塞尔皇帝形象随之焕然一新。
他坐在了古老的石制宝座上，头顶戴着一个镶嵌着各种宝石的黑色皇冠，他穿着漆黑的盔甲，盖着同色的披风，手里握着权杖，眼睛冷漠前望。
书签的左上角，璀璨的星辉凝出了一行文字：
“序列0：黑皇帝！”
克莱恩原本噙着笑容的惊喜表情猛地一滞，右眼皮直跳。
……
霍尔家的别墅内。
奥黛丽坐在梳妆台前，手肘撑着桌面，用手掌托住下巴，轻声嘟囔道，
“真想问问愚者先生那张书签到底有什么秘密。”
余烬诧异道，“那你刚才为什么不问？”
“那样太没礼貌啊。”
奥黛丽小声说道。
书签在她手上，如果她趁着这个机会提问，不就像是在居功自傲一样吗？
那可是愚者先生啊！
要是给愚者先生留下坏印象，就算愚者先生不计较，不是也会很尴尬吗？
“余烬，你就一点都不好奇吗？”
奥黛丽有些疑惑的看向余烬。
“我好奇心一向很重。”
余烬缓缓道，“但‘愚者’曾经说过，他奉行公平交易。只要我能支付足够的代价，下次塔罗会迟早能从他那里获得答案。”
奥黛丽那双碧绿的眼眸先是迷茫，旋即亮了起来。
对啊，她完全可以以等价交换的方式获得答案不是吗？
一直以来，她为愚者先生贡献了大量的罗塞尔日记。
虽然不知道具体价值能有多少，但换取一个答案想来还是没问题的吧？
而如果她的贡献都不足够获取答案，那其他人肯定也不行。
毕竟整个塔罗会内在这方面的贡献还没有能超过她的。
就算是倒吊人先生也不能！
“嗯哼~”
奥黛丽嘴角一点点翘起，站了起来，走到全身镜前。
她的下巴因微抬有了个异常美丽的弧度。
望着镜中略显骄傲的碧眼少女，奥黛丽慢慢平静了下来。
“不行啊，奥黛丽！你要记住你是一个观众，下次不能这样！”
奥黛丽拍了拍脸蛋，让自己的心情再次恢复平静。
就在这时，走廊外再次传来脚步声，是她的贴身女仆。
很快，门外响起敲门声。
“小姐，希伯特少爷回来了，凯特琳夫人让我通知您和布莱克子爵下楼用餐。”
“好的。”
奥黛丽回应道，“我马上下去。”
……
“黑皇帝啊。”
灰雾之上，克莱恩将亵渎之牌放在桌上，头疼般的抬手揉了揉太阳穴。
亵渎之牌蕴含着一条完整的途径，上面记载有黑皇帝这一途径从序列9到序列0，所需的一切魔药配方以及相应的仪式，甚至包括其对应的能力。
而克莱恩对这个结果其实并不算太意外。
无论是序列0是真神所在的序列，还是亵渎之牌蕴含着成神之秘，这些在罗塞尔大帝的日记中都有记载，克莱恩也早已看过。
但他唯独没想到，这偏偏会是一张‘黑皇帝’牌！
这是巧合吗？
还是必然？
序列0‘黑皇帝’的起点是序列9的‘律师’，这倒是并不让人意外。
因为倒吊人就曾经在塔罗会上说过他的猜测。
不过他最多也就猜测‘黑皇帝’是序列1，而没敢猜这是‘真神’所在的序列。
二十二张亵渎之牌，对应的是这个世界的二十二条途径。
这让克莱恩有些期待，又有些失望。
期待是因为他只需要找到代表着‘占卜家’这一途径的亵渎之牌，就不用愁以后的晋升之路。
而失望是因为，‘黑皇帝’这张牌对他而言根本没什么卵用！
整个塔罗会‘8’名成员，有‘占卜家、有‘学徒’、有‘祈光人’、有‘水手’、有‘观众’还有‘仲裁人’，但偏偏没有‘律师’！
“不，也不能这么说。”
克莱恩自我安慰道，“至少还有魔药配方不是吗？这些魔药配方也可以拿来换取其他的非凡物品，其中蕴含的一些关于神灵与序列的知识也可以拿来用。”
“嗯，下次余烬再问起关于黑皇帝的事情，我也不至于哑口无言。”
“等下次塔罗会，就可以用这些来情报来跟余烬做交换。”
“不过……”
克莱恩表情有些古怪，这张书签还是余烬帮他拿到的。
现在他用这张书签的价值跟余烬做交易，是不是有些不太厚道？
“不，也不能这么说，毕竟亵渎之牌是我开启的。”
“余烬不知道开启的‘咒语’，对他而言这只是一张普通的书签，只是暂时‘寄存’在他那里而已。”
“我解出来的东西，当然是属于我的。”
“他把那些超凡生物寄存在我这里，我不也没收他寄存费吗？”
“大不了到时候不收他代价，免费把情报分享给他就是了。”
克莱恩摸了摸下巴，不动声色的点点头。
嗯，这很合理。
不愧是我。
不过，倒是可以提前把这一情报告知正义小姐。
毕竟她去试探亵渎之牌也是承担了风险的。
……
皇后区，霍尔伯爵家，餐厅内。
按照惯例，奥黛丽正和父亲、母亲、哥哥还有身为客人的余烬一起做餐前祈祷。
“赞美女神！”她在胸前顺时针点了四下，以这句话作为收尾。
话音刚落，被眼皮遮住的视线内却弥漫起浓郁的灰雾，她在灰雾里看见了一个祈祷的人影，模糊到极点的人影。
他正尊敬地说道：
“伟大的愚者，请向这张亵渎之牌的验证者转达我的感谢。为此，我愿意将报酬提高到3000镑，从尚未支付的4000镑里扣除，这是对方应该得到的份额。”
“3000镑……”
灰雾之上，克莱恩眼皮微微抽动，他的心都在滴血。
那可是整整3000镑啊，这回他可真是下了血本！
“亵渎之牌？！”
碧眼少女丽眼眸晶亮地在心里欢呼了一声，但也清楚的意识到现在不是露出惊讶表情的时候。
奥黛丽控制住激动的情绪，又向往又自豪地任由用餐女仆帮自己铺好餐巾。
但在余烬看过来时，又冲他眨了眨眼。
想要向他暗示自己获得了愚者的提示。
“布莱克先生。”
和余烬坐在同一侧的青年同样注意到妹妹的小动作，神色变得略有些不善，不着痕迹的问道，“你是做什么工作的？”
余烬抬头看了眼青年，知道他是奥黛丽的大哥，伯爵的长子，希伯特·霍尔。
霍尔伯爵家有三个孩子。
长子希伯特·霍尔，次子阿尔弗雷德·霍尔，还有小女儿也就是奥黛丽·霍尔。
而在贵族中，无论有多少个孩子最终都只有一个孩子才能继承爵位。
而这个能继承爵位的孩子，一般都是长子。
比如霍尔伯爵的继承人就已经确定是希伯特·霍尔。
为此，奥黛丽的二哥很早阿尔弗雷德就另寻出路，进入了军队服役。目前应该是在南大陆的殖民地服役，据说还建立了不小的功勋。
即便不能继承爵位，他所建立的功勋或许也已经足够获得一个世袭爵位。
不过，这并不代表着作为长子的希伯特·霍尔就不需要努力。
虽然他已经被确定为爵位继承人，但他依旧需要做出一些成绩来证明自己。
在此之前，希伯特就加入了煤烟减排协会和烟气减排协会，并且一直在积极推动‘王国大气污染调查委员会’的组建。
这也导致此前的几个月他很少会回家，和余烬自然也没见过面。
一直到九月末，成立‘大气污染调查委员会’的议案终于在议会获得通过。
但即便议案在九月末就已经通过，希伯特也是在忙活了足足半个多月后的今天，才终于有机会回到家中。
哦，顺便一提。
余烬之所以能了解的这么清楚，是因为这些都是奥黛丽小姐亲口说的。
就在刚才，在房间里。
“我……”
余烬整理了一下思绪，刚要开口，霍尔伯爵便主动解围道，“布莱克子爵的家族在凛冬郡有不小的威望，现在正贝克兰德的在圣赛缪尔大教堂任职。”
“子爵？凛冬郡？黑夜教会？”
希伯特神色微动，他埋头切着盘中香嫩的肉排，将一小块牛排送入口中。
边境贵族，还只是个子爵，这个身份本身并不出众。
但出自凛冬郡，又在黑夜教会任职。
毫无疑问这位布莱克子爵与黑夜教会的关系，远比跟鲁恩王国的关系更亲近！
希伯特并不蠢，他很清楚自己父亲为何会开口替对方解围。
“挺好的。”
希伯特咽下口中的牛排，道，“阿尔弗雷德当初也想加入黑夜教会来着，可惜他最后选择了军方。”
希伯特叹了口气，摇摇头没再继续说下去。
他们一家都是黑夜教会忠实的信徒。
阿尔弗雷德加入军队而非黑夜教会，其实本身也有出于利益的考量。
“说说你吧。”
霍尔伯爵笑了笑不说话，倒是凯特琳夫人打趣道，“阿尔弗雷德现在在南大陆建立的功勋甚至能换一个世袭的爵位，你这个当哥哥的可千万别输给他。”
“绝对不会！”
希伯特抬起头，神采奕奕道，“大气污染调查委员会前天就已经成立，主席是德斯肖爵士，我是首席秘书！而议会那边，关于大气污染的法案也会陆续出台。从今往后，无烟煤和木炭将会成为主流！”
停顿了一下，希伯特叮嘱道，“艾许，如果你的家族还能腾出一些闲钱的话，我建议你投资考伊姆公司！虽然现在它还只是一家小公司，但我敢肯定，它的股价会在接下来的一年内节节攀升！相信我，这笔投资一定不会让你失望的！”
“听起来不错。”
余烬附和着点点头，露出若有所思的表情。
“那哥哥你为什么不投资它呢？”
奥黛丽像是好奇宝宝一样问道。
“我不能对它进行任何投资。”
希伯特摇摇头，表情有些犹豫，似乎是在思考该怎么跟奥黛丽解释。
霍尔伯爵用手指敲了敲桌面，缓缓道，“希伯特是大气污染调查委员的首席秘书，他不能牵扯入与无烟煤、木炭有关的商业行为。”
“这虽然能让我们赚取数以十万计的金镑，但却会严重影响希伯特的前途！”
如果是一名普通贵族，他或许会选择十万金镑。
但对并不缺钱的霍尔家族而言，希伯特这位长子的仕途明显更加重要。
余烬心下了然，明白奥黛丽这个问题其实是帮他问的。
但可惜，他对钱并不是很感兴趣。
“艾许。”
希伯特看出余烬的兴致缺缺，叮嘱道，“你可千万不要小看了这次投资，事实上哪怕不投资考伊姆公司，我也建议你尽快将家族重心从土地转移到其他行业。”
说着，希伯特不禁摇头叹气道，“自从谷物法案被废除以后，贵族的日子就越来越不好过了。”
“谷物法案？”
余烬眉头微微皱起。
不知为何，整个鲁恩王国的发展进程都给他一种颇为熟悉的感觉。
尤其是这个所谓的‘谷物法案’，给他一种强烈的既视感。
虽然没有刻意去了解过，但余烬却也知道谷物法案的核心是保护本国农产品的价格，而这其中最大的受益者就是鲁恩王国的传统土地贵族。
但谷物法案被废除以后，粮食价格直线下降。
对普通人而言，这项法案的废除无疑是好事。
因为他们的生活成本有了明显的降低。
但与此同时，却有大量的普通农夫、甚至是小贵族因此破产。
而且可以预见的是，在未来的日子里，粮食价格还会持续走低。
“是的。”
希伯特耸耸肩道，“你知道尼根公爵吗？他是王室以外拥有土地最多的贵族，号称有超过1200万金镑的田地、牧场和山林。去年，他的地租收入达到了惊人130万镑！而今年，可以预见的全部地租收入不超过85万镑，足足减少了45万金镑！”
“而要知道，距离谷物法案废除至今才不到四个月！”
“45万镑？”
奥黛丽惊呼了一声，小声嘀咕道，“这比我能分到的全部财产还多。”
“哈哈哈。”
霍尔伯爵哑然失笑，“我亲爱的奥黛丽，你要相信你的父亲。我保证，你分到的财产绝对比这部分还要多。”
“真的吗？谢谢爸爸。”
奥黛丽脸上浮现出惊喜的笑容。
希伯特略有些无奈的看着自己妹妹，虽然对方分走的是未来属于他的财富，但希伯特对此倒是没有任何不满。
因为这毕竟是自己亲妹妹，而她既不能像自己一样继承爵位、也注定无法和阿尔弗雷德一样建功立业。所以他们所唯一能做的补偿，就是在她成年时为她多分一部分财产。”
更何况，霍尔伯爵身为全鲁恩王国能排进前三的大银行家，家底数以千万计，整个鲁恩王国都没有多少比他们更富有的人。
才几十万金榜，小钱而已。
有奥黛丽的‘插科打诨’，餐桌上的气氛无比和谐。
一直到晚餐结束许久后余烬主动告辞，希伯特还有些依依不舍。
“我送送他。”
奥黛丽微红着脸蛋小声说道。
凯特琳夫人一愣，旋即露出了打趣的笑容。
奥黛丽一路送出很远，直到陪伴的女仆远远跟在身后，直到确保别墅内那些非凡者在这个距离上无法窃听，奥黛丽才忽然低声道，“那是一张亵渎之牌。”
余烬低头看了一眼女孩儿，立刻了然她说的是那张书签。
想来是在晚餐时，她得到了愚者的传讯。
“还有一件事。”
奥黛丽小声问道，“能帮我准备一份药师途径的魔药配方吗？”
格莱林特子爵已经就这个问题问了她足足两个月，连身为‘观众’的奥黛丽都被问的有些心烦意乱。
“可以。”
余烬微微颔首，只是一份魔药配方而已，并不是什么大事。
“谢谢。”
奥黛丽松了一口气。
只是说完，她忽然面颊微微一红，害羞一般朝别墅跑去。
不知道的还以为她和余烬说了些什么害羞的话题。
回到别墅，当少女来到客厅准备和家人打招呼时。父母与哥哥那揶揄的眼神，仿佛又一次让少女害羞到败退，一言不发的红着脸逃离了现场。
“蹬蹬蹬！”
客厅内，凯特琳夫人听到楼梯传来的脚步声，表情似是宠溺又带着些许无奈。
“真是的。”
回到房间，奥黛丽的表情恢复了正常，略有些苦恼的对床边的金毛大狗说道，“爸爸他们就那么希望把我嫁出去吗？”
每次都要在父母面前假装，也很累的诶。
苏茜嘴巴动了动，震动空气发出声音，“我不能给你确定的答案，我甚至无法深刻理解爱情是什么意思，毕竟我只是一条狗。”
听到这句话，奥黛丽一时竟无言以对。
她只是叹了口气，表情颇为无奈。
所以说，为什么会变成现在这样啊？！
——
“希伯特。”
客厅内，霍尔伯爵端起桌上女仆递上的王后红茶喝了一口，忽然问道，“你觉得布莱克子爵怎么样？”
“很不错。”
希伯特斟酌了一下用词，思虑着开口道，“布莱克子爵的性格颇为谦逊，也没有其他年轻贵族子弟身上的那种浮躁与张扬。老实说，我一直都很想跟布莱克子爵这种人成为朋友的。”
霍尔伯爵微微颔首，缓缓道，“他的家族出自凛冬郡，且家族成员世代在黑夜教会任职，我想你应该明白这意味着什么？”
“当然。”
希伯特轻轻点头。
爵位的高低并不能代表一切在，这一点希伯特本身就深有体会。
就好比他们家族的爵位只有伯爵，但单论财富却远比大部分老牌公爵和侯爵更加富有。甚至就算是跟尼根公爵相比，也同样有过之而无不及。
而艾许虽然只是子爵，但与黑夜教会的关系也让其地位远超普通贵族。毕竟在黑夜教会面前，别说是贵族，就算是王室也得老老实实的靠边站！
霍尔伯爵又喝了一口红茶，缓缓道，“如你所见，他是一名非凡者，奥黛丽也是。”
“奥黛丽？！”
希伯特神色微变，“可是……”
“我知道你想要说什么。”
霍尔伯爵打断了他，摇摇头道，“她一直在探寻和非凡世界有关的东西，这话只是迟早的事情。而且她的性格你应该也很清楚，拦是拦不住的。”
停顿了一下，霍尔伯爵又笑道，“至少我们应该庆幸，奥黛丽她既没有走上阿尔弗雷德的老路，也没有加入黑夜教会，不是吗？对我们而言，成为一名‘野生非凡者’或许才是最好的选择。”
希伯特眸光微动，父亲这是话里有话啊？
不过，单从字面意义上来看其实也没错。
野生非凡者最大的问题就是缺钱，缺资源。
而偏偏他们是贵族，而且还是大银行家，最不缺的就是钱。
事实上。
希伯特也不是没想过成为一名非凡者。
但他最终还是选择了放弃。
毕竟，成为非凡者是有失控风险的，而且这个风险还不低。
他还年轻，而且完全可以稳稳继承爵位，没必要去承担成为非凡者的风险。
一如当初的霍尔伯爵，他也是这么做的。
才刚这么想着，希伯特忽然又听见自己父亲的声音。
“希伯特。”
霍尔伯爵缓缓开口道，“艾许现在正担任奥黛丽的神秘学老师，我已经跟他说好了，他平时有空就会来为奥黛丽上课。我的建议是，你这几天尽量待在家里。等艾许来的时候去主动接触他，找机会向他请教该如何成为一名非凡者。”
“非凡者？”
希伯特表情有些微妙。
说实话，他不太想冒险。
“不用担心。”
霍尔伯爵笑了笑道，“如果我没猜错的话，他应该掌握有某种降低失控风险的方法，而这种方法或许是黑夜教会的不传之秘，只有他这种世代为黑夜教会服务的人才有资格知道。”
“只要掌握有这种方法，就能让人较为安全的成为一名非凡者。”
霍尔伯爵看着希伯特的双眼，语重心长道，“我和你母亲已经老了，但你还年轻。想要在政治上更进一步没有错，但至少我希望你可以拥有一定的自保能力。”
“就像尼根公爵，他身为整个鲁恩王国除国王之外最大的土地贵族，同时还是保守党的首领，本届首相的哥哥，不也一样是一名非凡者吗？”
“好。”
希伯特沉默片刻，缓缓点头，“我会跟他聊聊的。”
“嗯。”
霍尔伯爵拍了拍长子的肩膀，表情欣慰。
但在这份兴奋之余，他的眼中还带着一丝深埋的忧虑。
他们家族是鲁恩王国的顶尖大贵族，但同时也是黑夜女神的忠实信徒。
而身为现任伯爵，他不会也不能轻易站队，他只能‘投资’。
奥黛丽已经深陷其中，但还不够。
所以他需要加码，希伯特这位下任伯爵就是很好的选择。
至于王室那边，伯爵也早已下注——
次子阿尔弗雷德至今依然在军队中服役，这本就是一种‘效忠’。
如果是原先，霍尔伯爵或许还不会这么着急。
但由于余烬与奥黛丽的接触，他也不免有些私心的对余烬、对他在凛冬郡的家族进行了调查。
而这一调查，也的确让他发现了一些端倪。
霍尔伯爵的直觉告诉他，就在最近几年，局势或许会出现翻天覆地的变化！
要不了多久，一场风暴将会席卷整个鲁恩王国。
而要想从这场风暴中幸存，他们就必须早做准备。
……
“亵渎之牌。”
走在希尔斯顿区的街道上，余烬正在思考奥黛丽送别时的提醒。
那张书签是亵渎之牌，这一点倒真是出乎他预料之外。
不过虽然诧异，但余烬却并没有多少后悔。
那张书签想要开启明显需要对应的‘密码’，而余烬不知道密码，那张书签留在他手上也只会浪费。
更何况。
他对亵渎之牌也没有太大的需求。
迄今为止，他对于亵渎之牌的唯一印象，就只存在于所谓的‘神谕’——
某位神?希望他收集全部二十二张亵渎之牌，尤其是月亮与母亲牌。
但余烬并不打算按照所谓的‘神谕’行动。
忽然，余烬鼻子抽了一下，闻到了强烈的血腥味。
余烬微微皱眉，抬眼望去，只见前方的客厅里倒着位女士。
那女士的表情满是痛苦，腹部有一个很大的伤口，里面的内脏似乎已全部不见。
与此同时，余烬听见了“荷荷荷”的声音。
像是什么东西在进食。
仔细看去，在那位女尸的侧方，蹲着一条体型很大的黑狗，它嘴巴半张，露出一根根尖利锋锐让人发抖的白牙，而每根牙齿之上，还生长着铁锈般的暗红痕迹，这似乎是长久啃食血肉却没经常清理的结果。
此时此刻，那条大型黑狗的几根牙齿上还缠绕着血色的小肠，并有撕碎的生肉点点簇拥。
它的脑袋移了过来，岩浆般的双眼映出了余烬的身影。
“连环杀人案。”
余烬立刻想到了对应的案件，但他却只觉得荒谬。
所谓的连环杀人案，凶手居然是一条狗？
而偏偏全贝克兰德的非凡者抓了整整两个多月，都没能抓住这条狗。
余烬嗤笑了一声，摇摇头转身离去。
“荷！”
大型黑狗的喉咙里发出了一声示威般的嘶吼，
霍然之间，那条黑狗的身体飞速膨胀，变成了足有两三米高的怪物，它的背后，
一对巨大的蝙蝠羽翼缓缓张开，耳朵旁边则有布满神秘花纹的羊角在生长。
它湿润闪亮的毛发之内，跳跃出了朵朵赤红带蓝的火焰，浓烈的硫磺味道随之散逸开来，形如恶魔！
荷！
又一道低沉的嘶吼声自阴影中响起。
在那只恶魔犬扑向余烬之前，一只双眼猩红的腐败野犬从阴影中窜出，一口咬住了恶魔犬的脖子。
这本不是什么致命的伤势。
尤其是对肉体强横的恶魔而言。
然而在口齿之间，曾经弑杀神明的猩红腐败在顺便传遍了它的身体。
只是在眨眼间。
恶魔犬那狰狞的身躯便无力的倒下，触目的猩红遍布了它那膨胀后的庞大身躯！
而对于这一切的发生，余烬连看一眼都欠奉。
他只是平静的漫步在街头，回到了伯宁翰街117号，穿门而入。
“都说了多少次了。”
坐在沙发上，双手抱着白嫩小腿的佛尔思抱怨道，“开门啊开门！开一下门就那么难吗？”
“下次一定。”
余烬敷衍的耸耸肩，有些奇怪的问道，“你们还没睡。”
“在等你啊！”
佛尔思气鼓鼓道，“我们连晚饭都没吃，就等着你一起来切蛋糕，结果你居然弄到这么晚才回来！”
余烬瞥了眼桌上连包装都没拆开的蛋糕，陷入了沉默。
“我的错。”
余烬抬起头，认真道，“下次不会了。”
“下次过生日才不带你！”
佛尔思轻哼了一声以表达自己的不满。
“好啦好啦！”
休反而一脸笑容，轻声道，“既然人都到齐了，切蛋糕吧。”
……
“这么大，怎么吃得下啊！”
“没关系，你们两个人可以一起吃。”
(本章完)
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