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威廉和辜鸿铭是莱比锡大学的同学，两人之间的交情还算不错。对于中国，普鲁士人并不像英法等国有那么或多、或少的歧视眼光，深奥而博大精深的东方文化，在普鲁士的土壤中吸收养分，从而培育出了一大批哲学家、文学家。所以，在他们眼里，东方世界要比任何欧洲国家都对他们有更深的吸引力
威廉在莱比锡大学学的就是机械制造，毕业后又一直在克虏伯兵工厂做总监，可以说是一个对军工有相当实践与理论水平的工程师。这种人才，不仅是和?迫切需要的，就是在全世界也是首屈一指的，如果能把他招徕到中国来，和?不但能够借用他的能力把自己的兵工厂建起来，还能通过他在克虏伯家族的地位找到稳定的军火货源，甚至还说不定，能靠着威廉身上流着腓特烈一脉的血缘关系，再搭上一个对中国有好感的国家。
当和?得知这一切后，简直欣喜万分，更迫切地想早一日能够见到威廉。但欧洲离中国这么远，威廉就算接到电报后立即动身，起码也得几个月后才能赶到上海。
“怎么样？你同学威廉同意来了没？”和?每天都要问辜鸿铭几次，自辜鸿铭把电报发出去后，他心里就有些望眼欲穿的焦虑，恨不得长出一张翅膀来，直接飞到普鲁士把那个威廉给带到这里。
“君实兄别急！电报才发出去没几天，就算他要来也得考虑一下吧？”辜鸿铭哭笑不得地答道，他甚至有些后悔早了一点把威廉的底细透露给和?，闹得这几天没有一刻平静过。
“汤生！你再发份电报去催催！”和?有些失望的搓着手，一跺脚道：“你告诉他，只要肯来上海，什么都好谈！我可以给他每月三千……不！五千两白银的薪金！”
“好、好、好！”辜鸿铭瞧着焦虑的和?摇头笑了起来，好不容易才把和?打发回去，无奈地又往公使馆发电报去了。
其实，也怪不得和?着急，这些日子里，南边的形势越来越不平稳了，太平军两路大军汇合后，一路向北，势如破竹，前锋已经快打到杭州城了。杭州离上海只不过几百里路，如果杭州一失，太平军再往北就可轻易抵达上海附近。
不仅如此，乡勇的训练也到了迫在眉睫的地步。由于华尔训练大纲的严谨，对实弹射击的要求非常高，为了达到华尔满意的地步，这些日子里那些乡勇拼命训练着，导致弹药消耗极其大。
乡勇一共有三营一千五百人左右，和?历年从美国采购的军火加起来也只不过近二千多条步枪和近百支左轮，至于弹药看起来不少，但抵不住每人每天几十发的训练，眼看着仓库里弹药日渐减少，和?那能不忧心忡忡？
而且，由于枪支过少，本想再招募上千乡勇的计划也只能暂时搁浅，和?现在是日盼月盼着辜鸿铭的好消息，只希望他那位同学威廉能早一日回信。
幸好，每几天后，和?终于等来了好消息，辜鸿铭兴高采烈地跑来告诉他，威廉刚回了信，已经接受了他的邀请。
“太好了！太好了！”和?乐得哈哈大笑，一面打听着威廉大约什么时候能到上海，另一方面还问，想从克虏伯先行采购一批军火的交易是否可以确定下来。
“大概三个月吧，他先要把手上的工作移交一下才能动身。至于军火采购的事，威廉说完全没有问题，并提出，如果是急需的话，可以先把发往吕宋的一批军火转卖给我们。”
“发往吕宋？”
“对！”辜鸿铭解释道：“克虏伯公司正好有一批军火在去吕宋的路上，威廉说，看在老同学的面上，可以先行转让给我们，不过因此造成的违约金得由我们来替交了出来，并说道：“中堂，您这些天一直忙着，您或许还不知道吧，朝廷自您到上海后就拨了一笔银子下来，之后一两银子都没见着。这几个月，不论是军饷还是其它开销，用的都是商行的底子，再这么下去，别说制造局了，就连商行都要垮了……。”
“什么！朝廷没拨钱？前些时候……户部不是都把银子批下来了么？”和?还是第一次听说这事，急忙问道。
“回中堂……批是批了，但没交来一两银子啊！”
和?一听顿时什么都明白了，看来朝里的那些家伙明着没来，暗地里却给自己来了记釜底抽薪啊！
想到这，和?忍不住暗暗后悔，他到上海后只顾得把那些家伙防得死死地，每日里就好吃好喝着供养着，一点实权都不给他们插手，却因为事忙而没留意其它。没料到这些人暗中也没闲着，趁自己招募乡勇，大办建厂的时间把消息通报到京城里，然后在银两调拨上卡自己一下，明摆着想让自己做无米之炊啊！
“好啊！老虎不发威，以为我是病猫了？居然给我来这么一套！”和?气得牙痒痒地，一抬手就把茶盏摔了个粉碎。
“中堂……现在怎么办？”胡光墉被和?如此大怒给吓了一跳，但职责所在，他依旧硬着头皮问道。
“雪岩，你估计一下，我们还能筹集多少银子出来？”和?冷静下来后问道。
“这个……。”胡光墉脑子飞快地计算了一下，咬着牙伸出了五根手指。
“五十万？”
胡光墉点点头，接着焦虑地说道：“中堂，这五十万已经把钱庄的头寸也算进去了，就算如此，最多也只能挨二个月。而且……如果这消息一旦泄露出去，不光是下面的钱庄，就连整个商行也在劫难逃啊！”
和?点点头，他明白胡光墉的意思。这种办事只能救急而不能救命，闹不好就会把一切都搭进去。
但是，如今的情况不这么做也只能这样做，要是一旦断饷，别的不说，就光是那些乡勇就得哗变。况且现在又是制造局建造的关键时刻，一停下来就是前功尽弃，和?哪里肯眼见自己的心血白白付之东流呢？
可话又说回来了，朝中的那些家伙正也希望和?这么做。搞不好在上海的那几位早就盯着了，一旦和?如此举动，他们肯定会放出消息，用这事先挤跨和?的商行和钱庄，随后再用制造局面临的问题来打击他。
就像是一副毒药，吃下去是死，不吃也是死，不论和?怎么选择，他的对手都会应其而变，然后再在他身后狠狠地捅一刀。
“先下去吧……让我好好想想……。”和?向胡光墉挥了挥手，默默地坐在那里，一手轻轻敲打着椅手。
过了好一会儿，和?的脸上露出一丝狞笑，似乎像下定了什么决心，猛地站了起来小】
【说】
“来人！给我把王有龄……王大人请来！”和?高声向守在门外的戈什哈喊道。
没多少时间，王有龄就急急赶了过来，一进门瞧见坐在那里，神情肃然的和?，甩着马蹄袖就打千请安。
“坐！”
和?指指身边的椅子，简单地吐出了一个字。
王有龄来前就从好友胡光墉那里得知和?遇到了麻烦，现在瞧着他一副冷冰冰的样子，心中不由得有些忐忑。挨了半个屁股坐下后，他挤出一副笑容，壮了壮胆子，这才向和?问道：“中堂……您找卑职来……不知有何事吩咐？”
和?微微转过脸来，一双寒目盯着王有龄看了好一会儿，目光似乎想把他的内心都要看穿一样，瞧得王有龄心里七上八下，额头忍不住渗出汗来。
“雪轩啊！”和?终于开口，神色缓和了一些：“有时候……我一直在想……雪轩是否能与雪岩一般呢？”
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