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在炉床上部，炉腹下缘之下的一圈，均匀地围绕着许多个鼓风口，与热风炉的管道相连。
明廷的高炉自然没有现代那么高端，但也颇具现代高炉的雏形。
“尔等匠户都来自大陆，在吕宋可待的习惯。”刘煜没有先问冶铁的情况，反倒是问起这些匠户工人生活。
刘煜看着忙碌的工人匠户，这些工人匠户皆来自广东佛山，是陆海专门为明廷冶铁厂高价招募来的。
明清时期，佛山之冶铁遍天下。
被称为“天下四大聚”之一的佛山，以冶铁业名扬海内外。
自然拥有着全国最为优秀的冶铁匠户，工人。
“回大人的话，我等皆是佛山匠户，不满清廷苛政而跟随陆海来到南洋，而今在吕宋月俸，米?还晃业纫患椅蹇谖?稚?疲?舴谴笕硕鞯拢?业绕窕嵊薪袢罩?！！蓖跚毂瞎П暇吹乃档馈
“嗯。”刘煜点点头，明廷对于匠户可以说是格外重视，除了年俸月禄外，一年的米券什么的也是应有尽有。
“而今我冶铁厂冶炼多是用木炭对吧！”刘煜问。
“回大人，吕宋多的是木材，所以我等都是用木炭。”王庆说道。
“那你觉得是木炭冶铁好，还是用煤炭冶铁好？若是煤炭冶铁好，我好让四海从大陆进口煤炭。”刘煜询问。
煤炭:中国古代有石炭、乌薪、黑金、樵石、燃石和矿炭等异名。
刘煜知道后世多是用焦煤炼铁，而焦煤就来自煤炭。
而明清时中国就已经大规模使用煤炭冶炼铁了。
明朝著名学者李时珍的《本草纲目》曾说：
“石炭南北诸山产处亦多。昔人不用，故识之者少，今则人以代薪炊爨，锻炼铁石，大为民利。土人皆凿山为穴，横入十余丈取之……。”可见在明末，煤炭已是冶铁的主要原料了。
“回大人的话，木炭和煤炭各有优劣。”王庆笑了笑，回答道。
“用煤炭冶铁，烧热快，出量多且大陆多煤炭，但产出来的生铁杂质多，质地脆，不如木炭冶炼，且而今我等在吕宋，因地制宜，还是用木炭为好”王庆说道。
见刘煜有些不信，王庆笑了笑，继续道:“大人，您知为什么大唐有陌刀，唐刀，而到了宋却都失传了？”
“为何？”刘煜倒也来了兴趣。
“那是因为汉唐时冶铁多是用中原的木炭，用木炭冶铁，生铁的杂质很少，品质高，因而汉唐时中原往往能制作出名刀，可到了后来中原地带木材大量减少，不得不使用煤炭来替代木炭，可用煤炭来冶炼铁，生铁的杂质太多，因而当今造不出汉唐的好刀。”
“大人可知道闽铁，福建等地大木多，因而闽南一带冶铁多用木炭，因而闽铁质地最好。”
刘煜听完后方才恍然大悟，也难怪东瀛的武士刀在明清时碾压一大众中国刀了。
明清时期，中国采用煤炭冶炼，所冶炼出来的生铁杂质多，而东瀛多采用木炭冶铁，毕竟东瀛人少，森林覆盖率很高，甚至当今也是世界首屈一指的生态强国。
因而日本不缺木材，自然采用木炭炼铁，所用铁料铸造出来的武士刀自然优良。
刘煜依稀还记得刚入拉瓦格后，明廷还屡屡委派四海商会北上不远万里从日本进口生铁，就是因为东瀛铁料好。
“那用木炭冶铁，质量如此好，为什么而今冶铁厂出厂铁料如此稀少，火器司连铸炮铁料都不足。”刘煜听王庆把木炭冶炼夸得天花乱坠，皱眉问道。
“木炭作为冶铁材料，成本实在太高了，生产一吨生铁至少需要铁矿砂两吨，石灰石130公斤，木炭七吨，所需木材更是天文数字，这些时日四海运来的铁矿砂堆成小山，匠户们就是在等四海商船运来大木以便烧制成炭。”王庆面露难色道。
“原来是木炭缺乏所致。”刘煜点点头。
煤炭冶铁产量高且中原盛产煤，所以到了明清时皆用煤炭，源源不断的煤炭供应，加之煤炭热量高，自然使得冶铁的产能居高不下。
而冶铁木炭用量多，虽然冶炼出来的铁品质高，但所需木材、木炭数量太过惊人，自然产量低。
明清时期的中国，因为自然环境原因，只得选择用煤炭冶铁，这数量是上去了，但这质量却是不断下降。
反观自己这一边，若要提升产量，那就必须用煤炭，若用煤炭，就必须从中国大陆或东南亚进口。
来回运输麻烦不说，且来源容易被清廷所断。
被鞑子卡脖子的事情，刘煜可万万不会去做。
那而今明廷也只能追求冶铁质量而忽视数量了。
倒也是无可奈何的事，毕竟吕宋多木炭而非煤炭。
“既然今日我明廷冶铁厂用木炭冶铁，那么想必生铁化熟铁，比之大陆要好上许多吧？”刘煜又问。
“回大人话，这是自然。”王庆笑了笑。
“生铁质地脆，不易锻造只能用作农器，若要成熟铁需从炼铁炉流出铁液到炒铁炉，用柳木棍搅拌，方能化为熟铁。”王庆一边说着，一边指了指一旁的炒铁炉。
所谓的炒铁炉其实就是西方的搅炼炉。
只不过不同的是，西方人用的搅炼炉，使用的都是熟铁棒或者是钢棒搅炼，烧去生铁中的碳，最后得到熟铁。
而大明这边使用的则是柳木棍，通过柳木棍来搅炼，在烧制过程中，柳木棍也会因为高温而渐渐被烧毁，融入生铁中，使得生铁混入炭，降低去炭的速度，使得炒铁手可以控制铁的含量，从而炒出炭含量低于生铁却高于熟铁的钢来，这就是炒钢。
可以说，在这个时期，中国的冶铁技术其实是要领先于西方的。
只不过鞑子入主中原后中国的冶铁技术就止步不前，后被西方逐渐反超。
可惜明朝的时候，中国的钢铁冶炼已经做到了顶尖水准，但还是差了一点点火候，那就是把钢炼成钢水。
刘煜凑了上去，看了看所谓的炒铁炉。
发现炒出来的都是半固态呈糊状的铁块。
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